38度属于低热，根据发热的分度，以口腔温度为标准，可将发热分为低热是37度3至38度，中等发热为38度1到39度，高热为39度1到41度，超过41度为超高热。所谓发热，是指机体在致热源作用下，或各种原因引起的体温调节中枢功能障碍时，体温升高超过了正常的范围，称之为发热。

正常情况下，人体的产热和散热是保持动态平衡的，由于各种原因导致产热增加或散热减少，则可以出现发热，致热源性发热，致热源分为内源性的和外源性的，外源性致热源主要是各种微生物，如细菌，病毒，真菌，炎症渗出物，某些类固醇物质以及多糖类物质，内源性的致热源又称白细胞致热源，比如白介素，以及肿瘤坏死因子等等。

非致热源性发热常见于以下几种情况，体温调节中枢直接损伤，比如脑出血和外伤，以及炎症。另外，引起产热过多的疾病，比如癫痫持续状态，甲状腺机能亢进症，引起散热减少，也可以引起发烧，比如广泛的皮肤病变。