急性上呼吸道感染是最常见的一个急性呼吸道感染性疾病，是鼻腔咽或者喉部急性炎症的总称。

狭义的上呼吸道感染就是常说的普通感冒，急性上呼吸道感染最常见的病原体是病毒，病毒占所有急性上呼吸道感染病原体的70%-80%，这些病毒包括副流感病毒，呼吸道合胞病毒，腺病毒，鼻病毒，艾柯病毒，柯萨奇病毒，麻疹病毒和风疹病毒等等。因为上述病毒没有特效抗病毒药物，所以急性上呼吸道感染通常以对症治疗，缓解症状为主，同时注意休息，适当补充水分。要强调的是上呼吸道的病毒感染不宜使用抗生素，用抗生素也没有效果，不会缓解症状。

很多人觉得只要鼻塞，打喷嚏，流鼻涕就用抗生素，这是非常不对的观点。细菌感染占所有急性上呼吸道感染病原体的20%-30%，细菌感染可直接感染或者继发于病毒感染以后，以溶血性链球菌最多见，其次为流感嗜血杆菌，肺炎链球菌和葡萄球菌，只有合并了细菌感染才用抗生素进行治疗。