动脉硬化是一组疾病，其中最常见最重要的一种是动脉粥样硬化，也就是脂质在动脉的内膜下积聚，伴随着胶原纤维弹力纤维以及平滑肌细胞等等的增生，共同形成了斑块。这个斑块从横切面上看起来就是黄色的粥样，所以叫做动脉粥样硬化。

动脉粥样硬化是冠心病，脑血管病等等缺血性疾病共同的病理基础，这个斑块逐渐长大，就会引起相应血管的狭窄，如果斑块破裂，在局部形成血栓，就会引起血管闭塞，这就是引起冠心病，脑卒中的原因。另外，其他的动脉硬化，还包含了小动脉壁的弥漫性增生，最常见的是老年人以及高血压患者。另外还有动脉中层硬化，主要见于四肢动脉的广泛的钙化，如果不合并动脉粥样硬化，这种动脉硬化一般来说临床意义不大。

对于动脉硬化的治疗，包含一般治疗和药物治疗。一般治疗，也就是我们所说的生活方式的调整，比如说锻炼身体，合理的膳食，戒烟限酒等等。另外，对于血压，血糖，血脂肥胖的这种调控，都是非常重要的。

针对动脉粥样硬化的药物治疗，主要就是所说的他汀类的调脂药物，降低胆固醇，降低低密度脂蛋白水平，另外如果发生了冠心病，脑卒中等等，还需要应用阿司匹林等抗血小板的药物。