大拇指腱鞘炎是狭窄性腱鞘炎的一种。狭窄腱鞘炎指的是腱鞘因机械有摩擦，而引起的慢性无菌性炎症改变。在拇指引起的狭窄性腱鞘炎，是拇长屈肌腱鞘的炎症，又称为弹响拇，它的主要表现是，在起病的一般缓慢，刚开始的时候，晨起患者的手指发僵、疼痛、缓慢活动后，疼痛消失。随着病程的延长，会逐渐出现弹响并伴有疼痛。严重的时候，患肢屈曲不敢活动。各手指发病的频率，一般是中指、环指最多见，示指和拇指次之，小指最少。

病人的主诉疼痛，经常发生在近侧的指节关节，不是在掌指关节。体检的时候可以在远侧掌横纹处，触及黄豆大小的痛性结节，屈伸患肢的时候，该结节随着屈肌腱上下移动或者出现弹拨现象，并感到弹响就发生在此处。

小儿的拇长屈肌腱鞘炎，常为双侧性，表现为拇指屈伸的时候发生弹响，或者指间关节绞索于屈曲位，掌指关节皮下可以触及痛性结节。当然家长在小孩出生后数月发现，有的可以在三到四岁才注意到。