酒是含有乙醇的饮品。白酒、白兰地、威士忌等属于烈性酒，大量饮用含乙醇高的烈性酒，容易引起中毒。乙醇经胃和小肠吸收以后，血中淤存浓度可以直接反映全身浓度。虽然对血中乙醇浓度的升高程度，耐受性个体差异很大，但是血液乙醇致死浓度并无差异。大多数成人致死量为一次饮酒量相当于纯酒精250毫升到500毫升。

急性大量饮酒引起中枢神经系统的抑制，开始表现为兴奋，随着血中乙醇浓度的升高，会出现共济失调，表现为肌肉运动不协调，行动笨拙，言语含糊不清，步态不稳，复视等等。随着血中乙醇浓度持续升高，会出现昏迷昏睡，极高浓度的乙醇直接抑制延髓中枢，引起呼吸循环衰竭。

慢性的大量饮酒，逐渐累积到各个脏器，首先了累及到神经系统表现为近期记忆力严重丧失，手足感觉异常麻木，烧灼无力等等。累及到消化系统表现为食管炎、胃炎、胃溃疡、胰腺炎。累及到肝脏引起酒精性肝病和肝硬化。累及到心脏引起心脏增大，心律失常以及心功能不全。累及到造血系统，引起贫血和出血。累及到呼吸系统引起肺炎。还会出现代谢性疾病，如代谢性酸中毒，电解质紊乱，低血糖以及维生素B1缺乏。累及到生殖系统，会表现为男性性功能低下，女性宫内死胎率增加，胎儿酒精中毒可以引起畸形，发育迟缓以及智力低下。如果长期酗酒的患者突然停止饮酒或是减少饮酒量，会出现戒断综合征。