便秘是指大便次数减少，一般每周少于三次，伴排便困难，粪便干结或不尽感。临床上便秘的表现有四大类：

第一类是便意少，便次也少，见于慢传输型和出口梗阻型，慢传输型是由于粪便传输缓慢，使便次和便意均少，但间隔一段时间仍然出现变异，粪便呈干硬，用力排便有利于排出粪便。而出口梗阻型是因为感觉阈值增高，不易引起便意，因而便次少，而粪便不一定干硬。

第二大类是排便艰难费力，表现为粪便排出异常艰难，常见于出口梗阻型，患者用力排便时，肛门内外括约肌呈矛盾性收缩，以致排便困难。这种类型便次不一定少，但费时费力。还有一小部分是因为慢传输，因为传输缓慢，粪便内水分过多被吸收，粪便干结，尤其是长时间不排便，使干硬的粪便排出异常困难，可发生粪便嵌塞。

第三大类是排便不畅，常有肛门直肠内阻塞感，排便不畅，虽频有便意，便次不少，即使排便用力也无济于事，难有畅通的排便。

第四大类是便秘伴有腹痛或腹部不适，临床上以上各种情况常混合存在。