大人也就是成年人患脑膜炎的早期，症状往往不是很典型的脑膜炎的症状，比如发烧、脑膜刺激症、头疼、恶心、呕吐等等，这是发展到一定程度以后才出现的。

那么它的早期症状也就是说在脑膜炎发病的早一周到两周，可能就是一个普通的上呼吸道感染的症状，有轻度的发烧，容易误诊成感冒，一旦形成了脑膜的炎症，早期可有精神症状，精神症状常常表现为谵妄、烦躁等等，也容易误诊为精神系统的疾病。一旦有发烧、脑膜刺激征、头疼、颈项强直、颅神经损害、运动损害、癫痫发作等等，这就是比较典型的脑膜炎的病变，那就不是早期的症状。

所以早期一定仔细的搜集病史，可能是感冒，然后出现发烧，出现精神症状、谵妄，精神症状里边的烦躁等等，在这个时候应该提高警惕，不能误诊，早期症状并不是典型的脑膜刺激征，一旦出现了脑膜刺激征，那么炎症就表现的比较明显了，那就不是早期的症状了。

所以当出现了这些早期症状的时候，需要及时到医院进行相应的检查。