疝是体内某个器官或组织离开其正常的部位，通过先天或后天的薄弱点、缺损或者裂隙进入另外一个部位，把这个结构的变化，叫做疝。而腹腔内的组织器官，通过腹壁的薄弱点缺损，还有裂隙，凸向腹部外，我们管它叫腹外疝。而腹外疝最常见也就是腹股沟疝。腹股沟疝也是临床中最常见，也是手术最多的疝，多见于小孩，还有老年人。尤其是小男孩或者老年男性。小男孩儿发生疝的原因是睾丸在出生前后，要下降入阴囊，下降的过程中要穿过大腿根部的腹股沟区的腹壁，由于穿行的裂隙未能及时的闭合，故而在腹腔内的器官就从此裂隙凸向体外，并可顺着精索能够进入阴囊。

老年疝一方面是由于精索的存在，随着老年的组织老化、腹壁松弛，精索穿过的腹股沟区要更为薄弱，加之老年人的便秘，排尿困难、肺部疾病及咳嗽等，均会使腹腔压力增加，导致腹腔内组织器官会沿着精索的薄弱区凸向体外，并且进入阴囊不断地增大。另一方面在大腿根部的内侧，腹部与大腿交界处，腹壁与下面的骨头之间是没有肌肉覆盖的，随着年老组织薄弱，加上上述引起腹腔压力增高，也会通过此薄弱点组织器官会凸向体外，由于此区域的解剖名称叫腹股沟，故而发生于此部位的疝，我们称为腹股沟疝。