常见的脑膜炎主要分为病毒性脑膜炎，细菌性脑膜炎，结核性脑膜炎和真菌性脑膜炎。病毒性脑膜炎属于一种良性自限性疾病，病程短，没有后遗症，预后良好。化脓性脑膜炎，它的预后死亡率为百分之十五，尽管抗生素研制已经很大的进步，但至今化脓性脑膜炎的死亡率和病残率仍然较高，化脓性脑膜炎主要有肺炎双球菌、脑膜炎双球菌等细菌感染引起，预后与病原菌机体的免疫状况，有效的早期治疗等密切相关，少数化脓性脑膜炎会遗留有智力减低、癫痫、脑积水等后遗症。

结核性脑膜炎，预后取决于病情的轻重，治疗是否及时，是否彻底，发病时昏迷是预后不良的重要指标，脑脊液的细胞数、蛋白、糖和氯化物恢复正常，提示预后良好。

隐球菌脑膜炎它常呈进行性加重，预后不良，死亡率高，若能早期诊断，积极应用抗真菌的药物治疗，尚能存活，未经治疗者常在数月内死亡，经过治疗的患者也常见神经系统并发症和后遗症，如癫痫，脑积水等，病情可在数年内反复缓解复发加重。