颈动脉斑块最明显的特征是头晕、头痛，通常会出现头部昏沉感，虽症状不太严重，但持续时间较长；部分患者会感觉一侧头部会突然出现跳痛。 颈动脉斑块会使患者出现头晕、眼花症状，或出现眼前一过性黑蒙，甚至一过性昏厥，常在数秒或数分钟内恢复正常。 颈动脉斑块还会导致短暂性脑缺血，单侧上肢或下肢会出现运动和感觉障碍，单侧眼睛会突然出现失明，通常持续时间较短，几分钟或几小时后恢复正常。
颈动脉狭窄的原因如下： 1.颈动脉狭窄最常见的原因之一是动脉粥样硬化，因为动脉粥样硬化，会导致局部血栓形成，血栓形成后不断脱落，可能导致颈动脉狭窄； 2.慢性炎症性动脉炎，如放射性动脉炎早期会导致内膜增生，随着病情加重，血管中层弹力纤维，也会受到严重破坏，导致管腔出现狭窄或闭塞； 3.颈动脉迂曲，常指颈动脉过长或扩张，从而导致局部出现扭曲，导致血管形态出现异常。
早期颈动脉狭窄，一般不会出现任何症状，不易被发现。但颈动脉狭窄可能突然引起脑中风，使患者出现失语、偏瘫等症状；也有部分患者可能会出现先兆性症状，如肢体无力、麻木、视物不清、言语不清等。如果是严重颈动脉狭窄，还可能会使患者出现失明、失语、昏迷等。 出现以上相关症状后，应及时去医院进行CT血管造影、动脉血管造影、磁共振等检查，明确诊断。
大多数颈动脉狭窄是由动脉粥样硬化引起，如长期存在高血压疾病，并且经常吸烟，会导致血管内皮出现损伤，血液流经损伤部位时，血液中的胆固醇，可能会进入到动脉血管内皮下，会出现泡沫细胞，在其周围会聚集很多平滑肌细胞，长此以往就会导致粥样硬化，引起颈动脉管狭窄。 此外，颈动脉狭窄还可能为纤维肌性发育不良、颈动脉迂曲、慢性炎性动脉炎等因素引起。
出现颈动脉狭窄后，应明确病因。如果为动脉粥样硬化斑块导致，主要使用降脂类药物进行治疗，如他汀类降脂药物；如果为动脉夹层引起，则需使用抗血小板凝集及抗凝药物进行治疗。 如果颈动脉狭窄合并有糖尿病，还应使用降糖药物予以控制，严格控制血糖水平，并且调整饮食。如合并高血压疾病，应长期应用降压药物控制血压。 对于严重的颈动脉狭窄，如药物治疗没有太大效果，应考虑手术治疗。
